아시아
Asia
광대한 유라시아 대륙의 동쪽 4/5를 차지하고 있는 대륙.
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| 지도 |
동질성을 지닌 대륙을 일컫는 말이라기보다는 지리학적인 지명에 가깝다. 세계에서 가장 다양성이 풍부한 대륙이며, 규모도 가장 커서 세계 육지면적의 30％를 차지한다. 어떤 대륙보다도 고도가 높은 거대한 산맥이 많이 모여 있으며 해안선도 가장 길다. 또 전역에서 폭넓은 기후대가 다양하게 발달해 있어서, 지구상에서 가장 다양한 형태의 동식물상이 분포하고 있다. 인구도 가장 많으며 주민들은 세계 어느 곳보다도 다양한 환경적응양태를 보여준다. 아시아라는 지명이 생긴 것은 아주 오랜 옛날의 일로, 그 기원에 대해서는 여러 가지 해석이 있다. 그리스인들에게는 그리스 동쪽에 있는 지역들을 부르는 이름으로 사용되었으며, '동쪽'을 의미하는 아시리아어 아수(asu)에서 유래했으리라고 추측하기도 한다. 또다른 가설로, 원래는 에페소스의 평원지대를 가리키는 한 지역 이름이었으나 점차 아시아 본토 서쪽 끝, 현재의 소아시아에 해당되는 아나톨리아 지방과 나머지 대륙 모두를 포함하는 지명으로 확장되었다는 해석이 있다.
북쪽으로는 북극해, 동쪽으로는 태평양, 남쪽으로는 인도양에 둘러싸여 있으며 남서쪽으로 지중해와 흑해, 서쪽으로는 유...
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지질사
아시아는 지구상에서 가장 최근에 형성된, 구조가 가장 복잡한 대륙이다. 아시아의 진화는 거의 40억 년 전에 시작되었지만 아직도 대륙의 절반이 넘는 지역에서 화산활동이 일어나고 있으며 대륙을 동쪽과 남동쪽에서 두르고 있는 호상열도(弧狀列島)에서는 지금도 새로운 대륙물질이 생성되고 있다. 그런 곳에서는 새로운 육지가 계속 생겨나 호상열도와 본토의 간헐적인 충돌에 의해 대륙괴에 추가되고 있다.
지질구조
현재의 지형을 대체적으로 결정지은 활발한 지각변동이 있기 이전에 이미 극도로 복잡한 지질학적 역사가 있었다. 지각운동구조를 토대로 구분한 아시아의 지질구조대(지질구조 형태와 기원의 유사성에 따라 분류된 지역)는 현재는 운동이 정지된 화석 지질구조대와 일치하지 않는다. 따라서 대륙 구조형성에 대한 논의에서 아시아의 지질구조는 서로 다른 2가지 지질구조대, 즉 고지질구조대와 지금도 활발하게 활동중인 신지질구조대로 나누어 설명하는 것이 ...
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지질사
