올림픽의 영웅들

와이스멀러

Johnny Weissmuller

본명은 Peter John Weissmuller, Jonas Weissmuller.

1904. 6. 2 루마니아 티미쇼아라 근처 프레이도르프~1984. 1. 20 멕시코 아카풀코.

미국의 자유형 수영선수.

올림픽 대회에서 5개의 금메달을 획득했으며 67개의 세계기록을 작성했다. 3세 때 부모와 함께 미국으로 이민한 와이스멀러는 학교는 8학년까지밖에 다니지 않았지만, 대신 시카고에 있는 일리노이 체육 클럽에서 수영훈련을 받았다. 1920년대에 일리노이 체육 클럽 소속으로 릴레이와 수구 경기에 출전했다. 그후 실외(室外) 자유형 종목에 출전해 100야드(약 90m) 자유형 경기(1922, 1923, 1925：1924년에는 경기가 열리지 않았음), 100m 자유형 경기(1926~28), 200m 자유형 경기(1921~ 22), 400m 자유형 경기(1922~1923, 1925~28：1924년에는 경기가 열리지 않았음), 800m 자유형 경기(1925~27) 등에서 우승함으로써 미국 실외 수영 챔피언이 되었다. 또 실내 자유형 종목에도 출전해 100야드 자유형 경기(1922~25, 1927, 1928), 200야드 자유형 경기(1922~24, 1927, 1928) 등을 석권하면서 미국 실내 수영 챔피언이 되었다. 1924년 파리 올림픽 대회 자유형 100m 종목과 400m 종목, 800m 릴레이 종목에서 3개의 금메달을 획득했고, 수구에서는 미국 대표로 참가하여 동메달을 획득했다. 1928년 암스테르담 올림픽 대회에서는 자유형 100m 종목과 800m 릴레이 종목에서 2개의 금메달을 차지했다.

그는 운동선수로서의 화려한 수상경력에도 불구하고 수영선수보다는 에드거 라이스 버러스가 창조해낸 타잔 역을 맡음으로써 영화배우로 더 잘 알려져 있다. 〈유인원 타잔 Tarzan the Ape Man〉(1932)을 시작으로 1932~48년에는 12편의 타잔 영화에 출연했다. 그는 후에 '정글 짐'의 형(型)을 창조했다. 1967년 자서전 〈물, 세계 그리고 와이스멀러 Water, World and Weissmuller〉가 출간되었다.