중거리달리기
中距離 ──
middle-distance running
남자 800m·1,500m· 3,000m 장애물경기와 여자 800m·1,500m(1972년 올림픽 대회 이후) 종목이 이에 속한다. 한편 영어권 국가에서는 20세기 전반까지 800m·1,500m 종목에 상응하는 880야드(0.5마일) 종목 및 1마일 종목이 행해졌다. 200m 종목 이하의 단거리종목과 구별되는 중거리종목의 특징은 단거리 종목이 전(全)구간의 최대한의 전력질주가 요구되는 데 반해, 중거리종목은 선수가 자신의 페이스를 잘 조절하여 최후에 혼신의 힘을 다한 전력질주가 요구된다는 점이다. 중거리종목 가운데 선수나 관중들로부터 가장 각광을 받았던 종목은 1마일 종목으로, 20세기 전반기의 기록은 4분을 넘겼다. 그당시 '4분벽'은 좀처럼 깨지기 힘든 것으로 여겨졌다. 그러나 1954년 5월 6일 영국의 25세 된 로저 배니스터는 옥스퍼드에서 열린 한 대회에서 3분 59초 4를 기록했고, 그후에 이 기록이 여러 번 갱신되었다.
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