장대높이뛰기

長 ──

pole vault

폴(장대)로 장애물을 뛰어넘는 육상 경기.

처음에는 도랑·시냇물·담장과 같은 방해물을 넘기 위한 실제적인 수단으로써 행해졌으며, 19세기 중반에 운동 경기가 되었다. 일반적으로 남성들만 하는 스포츠이다. 각각의 경기자에게는 지정된 높이에 대해 3번의 기회가 주어진다. 바는 건드리면 쉽게 떨어지도록 2개의 지주(支柱) 위에 살짝 올려놓는다. 바의 높이는 탈락의 과정을 통해 우승자가 나타날 때까지 점진적으로 올라간다. 동점자가 나올 경우에는 마지막 높이에서 실수를 적게 한 횟수, 전체 경기에서 실수를 적게 한 횟수, 또는 전체 경기를 통틀어서 얼마나 적은 횟수의 시도를 했느냐에 기초한 역산으로 우승자가 결정된다. 폴의 재료·굵기·길이에는 제한이 없으나 1960년대초부터는 유리섬유가 폴의 재료로 가장 널리 인정되어 쓰이게 되었다. 박스(box)라고 불리는 활사로(滑斜路)는 그 뒷부분이 바의 바로 아래쪽에 오도록 땅에 묻혀 있다. 도약자는 지면을 박차고 솟아오를 때 폴을 이 박스에 찌른다. 도약자의 낙하를 위해 바 뒤에 부드럽고 탄력성이 있는 물질로 된 최소 5m 이상의 매트를 마련해야 한다.

선수에게는 타이밍, 스피드, 체조 능력을 고도로 조화시키는 기술이 요구된다. 현대의 장대높이뛰기 선수는 폴을 들고 30~45m의 거리를 달리고 대단히 빠른 속도로 이륙을 준비한다. 도약을 위한 질주가 끝나면 선수는 이륙을 한다. 이때 선수는 폴이 활주로 쪽으로 향하도록 앞으로 잡고, 동시에 폴을 잡은 아래쪽 손이 미끄러져서 위쪽 손에 닿게 하며, 이륙하기 전에 두 손을 가능한 한 머리 위로 높이 올린다. 이렇게 양팔의 잡아당기는 힘을 완전히 이용하여 몸을 들어올리고 다리를 젓는다. 박스에 폴을 확실히 꽂았을 때 땅에서 발을 떼고 위로 오르게 되나 점프를 하는 것은 아니다. 너무 빨리 당기지 않으면서 가능한 한 오랫동안 손으로 폴을 잡고서 도약을 한다. 유리섬유로 된 폴은 투석기와 같이 세게 내던지는 성질이 있으므로 타이밍이 특히 중요하다. 다리를 폴 옆으로 하고 다리를 저어 바 위로 다리를 차올리면서 몸을 틀어서 얼굴이 아래로 향하게 한다. 질주에 의해서 얻어진 전진 속도인 캐리에 의해서 몸이 바를 넘어서 날아가게 된다.

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