투포환

投砲丸

shot put

둥근 쇠공을 어깨높이에서 밀어서 멀리 던지는 육상종목.

고대의 돌던지기 경기에서 유래했다. 돌 대신에 포환이라고 하는 쇠공을 처음 사용하여 시합을 한 것은 영국군 체육단이었다. 초기 경기에서 포환의 무게는 3.63~10.9㎏으로 다양했지만, 1896년의 올림픽 대회부터는 각종 국제대회의 남자부 경기에서 7.26㎏의 포환이 국제 표준규격으로 정해졌다. 여자 선수들의 경우는 4㎏의 포환을 사용하며, 고등학교와 대학부 경기에서는 더 가벼운 것을 사용한다. 놋쇠보다 약한 금속만 아니라면 종류에 관계없이 포환의 재료로 사용될 수 있지만 보통은 강철이나 놋쇠로 만든다. 선수들은 지름 2.13m의 원형 투척구역에 서서 이 구역 중심으로부터 약 65° 각도로 포환을 던진다. 투척구역 앞쪽에는 10㎝ 높이의 턱이 둘러쳐져 있으며 선수가 턱을 밟거나 넘게 되면 포환을 던져도 무효가 된다. 포환은 한 손으로 던지며 던지기 전에 턱 가까이 대고 있어야 한다. 포환이 땅에 떨어지거나 어깨 뒤로 넘어가면 안 된다.

지속적인 기술개발에 힘입어 기록이 2배 이상 향상되었다. 국제 아마추어 육상연맹이 공인한 첫 세계기록은 1876년 미국의 J. M. 맨이 세운 9.44m였다. 초기에는 오른쪽으로 몸을 비틀고 있다가 포환을 던지는 방법이 오랫동안 사용되었다. 그러나 1950년대에 미국의 패리 오브라이언이 뒤를 보는 자세를 하고 있다가 포환을 던지는 새로운 방법을 개발해냈다. 이전의 선수들은 90° 정도 몸을 틀어 포환을 던졌으나 오브라이언은 180° 정도 몸을 틀어 포환을 던진 것이다. 이 방법을 사용함으로써 공을 더 멀리 던질 수 있다는 사실이 발견되었다. 오브라이언은 이 방법을 이용해서 상당한 성공을 거두었고 그가 사용한 방식은 거의 전세계에 퍼졌다. 1965년경 미국의 랜디 맷슨이 세계기록을 21m 이상으로 올려놓았으며 그뒤 많은 선수들이 분투하여 세계기록을 22m 이상으로 끌어올렸다.

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